照片显示土卫六最大极地海洋发出闪光

美国宇航局的卡西尼号太空船拍摄到一张令人惊叹的近红外彩色拼接照片，揭示了土星卫星泰坦（土卫六）北极海洋反射太阳光的景象。这种如镜面般的反射被称作镜面反射点，出现在泰坦最大海洋——克拉肯-马雷的南部。

该照片拼接了之前分别捕捉到的土卫六极地海洋反射太阳光的画面，形成了这张独特的全景图。美国宇航局指出，这个不寻常的太阳反辉区异常明亮，以至于卡西尼号太空船的可视光与红外线测绘光谱仪（VIMS）发现了它并将其记录下来。这是迄今为止从最高观测海拔所拍摄到的太阳反辉区。太阳光以40度的角度从克拉肯-马雷海上反射，这个角度比之前的照片中的反射光角度大了22度。

照片中的克拉肯-马雷海南部展示了一个独特的“浴缸圈”形状，这是由蒸发沉积物形成的明亮边缘。这表明克拉肯-马雷海在过去可能更大，但由于蒸发而逐渐变小。这些沉积物是由液态的甲烷和乙烷蒸发后留下的物质，类似于盐滩上的盐壳。

土卫六展现了一个全球性环流模式。在夏季半球，暖空气从地面涌出，进入平流层，然后流向冬季的极地地区。在这里，气团下沉并冷却，形成了平流层中的甲烷云团。丽姬亚-马雷海上空出现的明亮箭状云团由液态甲烷飞沫构成，这一景观在卡西尼号太空船2014年8月21日的飞越中被捕捉到。

这张彩色拼接照片通过卡西尼号太空船的高分辨率拍摄，详细展现了土卫六的景观。照片中的颜色经过了特殊处理，红色对应于5微米，绿色对应于2微米，蓝色对应于1.3微米。只有通过这样的处理方式，我们才能看到这些令人惊叹的细节和色彩。除了雾霭之外，人眼无法看到这些景象，卡西尼号太空船拍摄的某些照片恰好证明了这一点。