中东是什么意思

“中东”并非正式的地理术语，它涵盖的区域广泛，包括巴林、埃及、伊朗等国家和地区。因其历史文化背景，通常被认为属于中东国家。这些地区因距离欧洲出发点的远近，被分为近东、中东和远东。这些称呼并非基于自然地理特征，而是欧洲中心论的产物，反映了欧洲向东方扩张的历史背景。

所谓的近东，最初指的是地中海东部地区，曾长期受奥斯曼帝国统治。但随着政治局势的变化，特别是奥斯曼帝国的衰落，近东的指称范围逐渐东移，与中东的界限变得模糊。如今，人们往往混用“中近东”或直接用“中东”来概括，传统的近东概念在公众心目中已经陈旧。

中东的指称范围则更加不确定，因历史、政治等因素，其范围时有变化。极端的看法甚至可以将北非各国甚至中亚都纳入其中。在实际操作中，人们越来越多地隐然将中东仅指亚洲的西南部。即使在西南亚范围内，也存在某些地区或国家不被轻易纳入“中东”范畴的情况，如阿富汗和苏联解体后的南高加索三国。

至于远东，其范围更大，一般指亚洲东部太平洋沿岸各国和地区。与中东的划分相对清晰，两者相距较远，中间隔着印度洋和南亚次大陆。在某些历史时期的特定语境下，远东的概念也会有所变化。比如，在19世纪下半叶和20世纪初，“远东”一词经常出现在人们的视线中。但如今，“近东”一词已经很少被单独使用。这些系列性的地名都是人文地理、政治地理以及历史地理上的概念，在自然地理上则很少使用或根本不使用。这些称呼反映了欧洲向东方扩张的历史背景，是欧洲中心论的体现。