姐姐是太后 女儿是皇后 可桂祥一生穷困

历史上的外戚专权事件屡见不鲜，如西汉的王莽便是典型代表，他凭借皇太后侄子的身份，逐渐掌控大权，最终取代了汉朝。在清朝时期，尤其是慈禧主政的晚期，尽管存在孤儿寡母的局面，却未曾出现外戚专权的现象。

在慈禧掌权的几十年间，她的娘家人并未担任重要职务，即便如慈禧的亲弟弟桂祥，虽贵为国舅，却生活困顿，时常需要慈禧的接济。他的女儿更是成为光绪皇帝的皇后，即隆裕皇后，桂祥的地位因此更显尊贵。他的生活并未因此改善，甚至经常因接济问题而伤心落泪。

桂祥虽为慈禧的弟弟，却并无实权，甚至在恭亲王的举荐下担任军官时，他表现得十分无能。甲午战争时，他带兵出山海关迎敌，却因胆怯而痛哭，被恭亲王无奈调回。此事令慈禧大怒，桂祥从此被姐姐彻底冷落。受到慈禧影响的隆裕皇后，对自己的无能父亲也并无好脸色，桂祥的一生因此穷困潦倒。

桂祥的命运在袁世凯的干预下出现转机。袁世凯为桂祥安排了崇文门监督的肥差，负责收取崇文门进出的商货税以及田税、商税等。桂祥虽无才干，但在捞钱方面却大显身手，很快使生活状况得到改善，并翻修了一新的府邸。好景不长，一场大火将新宅烧得精光。

桂祥的困窘与无能息息相关。他曾有机会担任军官，却因胆怯而失去机会，让慈禧对其失望透顶。尽管后来有机会通过袁世凯的举荐改善生活，但命运似乎注定他无法过上安稳的日子。这一切或许正是桂祥自己无能所导致的。

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