最早的收费公厕竟在清朝！清光绪年间的澳门

在《点石斋画报》的一幅生动画面中，我们见证了收费公厕的初见。画面描绘的是一座位于繁华市区的公厕，门口人来人往，都是挪着裤腰进出的市民。门内，一张柜台置于显眼之处，背后站立着一位洋人，他嘴里叼着雪茄烟，正忙碌地向如厕者收取费用。透过窗栅栏，可以瞥见几个人正坐在马桶上，享受那份急需的便利。

回想儿时，长辈们讲述的上海上厕所需要付费的奇闻，让我感到颇为新奇。一次赴上海游玩的经历，让我亲眼见证了这一现象的真实性。那些公厕确实需要付费才能入内，而这次经历也让我解开了心中的疑惑。

自上世纪八十年代以来，随着外来人口的涌入和旅游业的蓬勃发展，大中城市及旅游景点的收费公厕如雨后春笋般出现，可谓“星罗棋布”。虽然需要支付一定的费用，但它们毕竟解决了人们的急需，因此深受人们欢迎。

那么，这种便民之举的收费公厕最早出现在何时何地呢？在浏览档案报刊时，我偶然找到了答案。据《湖南档案》记载，我国收费的公共厕所最早出现在清末十四年（1888年）的澳门，这一信息还被刊登在《点石斋画报》上。

我图书馆所藏的《点石斋画报》中，真就展示了这一历史瞬间。《点石斋画报》是上海大报《申报》的副刊，以画为主，大多描绘新闻题材的绘画，每月三期。在光绪十四年八月的一期中，一幅名为《圊税新章》的图画引起了我的注意，它描绘的正是收费公厕的场景。

《辞海》中解释，“圊，即厕所，古代又称圊溷。”这幅《圊税新章》图是根据一篇关于澳门设置收费公厕的新闻报道而画的。画面中的细节展示了收费公厕的实际情况：门口有挪着裤腰进出的市民，门内则有一张柜台和一位正在收钱的洋人。而透过窗栅栏，还可以看到坐在马桶上方便的人。

可以说，收费公厕在澳门出现的时间大约是在光绪十四年的七月下旬。这一创新不仅为市民提供了方便，也为城市卫生管理开启了新的篇章，展现了现代化城市管理的初步。