5000年历史埃及纸莎草纸比蔡伦纸还要早

远古的尼罗河三角洲，有一种叫做纸莎草的植物在沼泽中茂盛生长，高达两米的它，茎可做笔，髓可造纸，根部更是古埃及人眼中的宝贵燃料。这种深得古埃及人喜爱甚至崇拜的植物，是他们所崇拜的三种植物之一，与荷花和枣椰树齐名。虽然它在苏丹、乌干达的小部分地区也能生长，但产量有限。由于尼罗河两岸的清理，纸莎草不再生长，莎草纸也随之消失。

中文里，它被称作纸莎（suo）草、纸草、埃及莎草等。在英文中，人们则称它为Bulrush或Paper reed。二名法下的它，属于植物界、被子植物门、单子叶植物纲、禾本目、莎草科、莎草属。

虽然中国的造纸术闻名于世，但在古埃及法老的墓葬品中，人们发现了距今已有5000年历史的纸莎草画，这远远早于中国的造纸术。在埃及，莎草纸一直使用到9世纪才被阿拉伯传入的廉价纸张所取代。尽管羊皮纸和牛皮纸已经在许多领域替代了莎草纸，但在欧洲教会中，直到11世纪依然有使用莎草纸制作正式文件的情况。留存至今的最早具有确切年代的莎草纸实物文件包括一份1057年的教皇敕令和一卷写于1087年的阿拉伯文献。神秘的UFO飞碟记载也曾以莎草纸为载。

在世界文明古国中，中国与埃及都因其造纸技术而受到瞩目。关于谁发明了纸的问题一直存在争议。尽管东汉时期蔡伦被普遍认为是中国造纸术的先驱，但随着考古工作的进展和新证据的出现，人们发现西汉初年的文景时代就已经出现了人造纸张。而埃及的莎草纸与中国造纸术的起源之间的关系也一直引发争议。一些学者认为埃及的莎草纸是人类造纸术的起源，但其他学者则认为这种观点过于简化技术的演进过程。无论如何，我们应当正视并尊重过去的先贤们留给我们的辉煌成就。在这个过程中，关于造纸术的起源问题无疑会引发更多的探讨和辩论。