天文学家首次发现有三颗行星环绕极低温

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艺术效果图天文学家发现有三颗行星环绕极低温的矮星运转

（神秘的地球uux.报道）据台北市立天文科学教育馆之网路天文馆天文学家发现有三颗行星环绕极低温的矮星运转，且距离地球仅40光年。这三颗行星大小和温度与地球相近，是目前在太阳系外发现最适合搜寻生命的目标。这也是首度在小型低温矮星旁发现系外行星，此发现发表在2016年5月2日出版的《自然》（Nature）期刊。

比利时列日大学（University of Liege）天文学家利用智利欧南天文台60公分的TRAPPIST （侦测凌日行星与微行星小型望远镜，Transiting Plas and Plaesimals Small Telescope）望远镜，观测位在宝瓶座的2MASS J23062928-0502285恒星（亦称为TRAPPIST-1），发现有周期性的变暗现象，推论有行星环绕。

利用欧南天文台位于智利的8米超大望远镜（Very Large Telescope）进行后续观测，发现这些行星的大小与地球相近。其中两颗行星的周期为1.5和2.4天，另一颗行星的周期则在4.5至73天之间。内侧的两颗行星接收到的辐射约为地球的四倍和两倍左右，并不在适居区内，但由于潮汐锁定的关系，或许在向、背日面交界处，仍可能有容许生命存在的区域。第三颗行星的轨道尚未确定，接收到的辐射可能比地球要少，但有可能落在适居区内。三颗行星的大小分别为1.113、1.049、1.163 R⊕（金星大小为0.95R⊕），表面温度则分别为400-285K、342-242K、280-75K（地球约300K，金星约735K）。

TRAPPIST-1是极低温的矮星，这样的恒星在银河系中数量非常多，太阳附近就有15%恒星为超冷矮星，且这类恒星寿命相当长，是搜寻地外生命的绝佳目标。天文学家将会进一步观测行星大气，研究是否有水或是生物活动的迹象。