世界上最早的拉链 芝加哥工程师花了22年创造

拉链的创造者，被誉为拉链之父的芝加哥工程师惠特考恩·加德森，为了发明一种实用的拉链，历经了长达22年的艰苦努力。在1891年，他终于制造出了第一根金属拉链，当时称之为“抓锁”。它由两根带齿的金属和一个拉头组成，当拉头被拉动时，金属拉链就能实现开关，最初主要应用在鞋子上。

尽管这项发明的民间推广相对较迟，直到1930年才受到妇女们的青睐，开始取代服饰中的纽扣。但早在1893年（也有说法是1883年），一位名叫贾德森的美国工程师（科威特人），就已经研制出了一个“滑动式紧固装置”，并赢得了胜利，这是拉链的雏形。

在1905年，加德森改进了他的“抓锁”，将两根金属拉链固定在两根布条上，与今天我们使用的拉链已经十分相似。这种拉链易于缝制在衣服上，逐渐开始取代纽扣。他将他的作品称为“居利提拉链”。

加德森的拉链存在一个致命的缺点，那就是容易崩开。这让加德森感到十分困扰，他苦思冥想也找不到解决办法。就在一位年轻的工程师森贝克恰巧来到加德森的办公室。森贝克对加德森的发明非常感兴趣，经过仔细观察后，他发现拉链容易崩开是因为齿之间的间隔过大。他提出只要减少间隔，让金属齿紧密咬合，就能使拉链更加牢固。在森贝克的帮助下，加德森终于制造出了坚固耐用的拉链。

再好的发明，没有人需要也是无用的。无论是制衣商还是家庭主妇，他们对加德森的发明都不屑一顾。加德森只好将制成的拉链廉价卖给小商贩。识货的人还是来了。由于当时的一架飞机出事，查明原因竟是飞行员衣服上的纽扣脱落导致的，美国军方决定飞行员的衣服不再使用纽扣，而是改用拉链。美国军方向加德森订购了一万根拉链。从此，拉链开始走红。

拉链在第一次世界大战后才传到日本。如今，日本吉田产业公司已成为全球最大的拉链生产企业。该公司每年的交易额达25亿美元，年产拉链84亿条，其总长度相当于190万公里，足够在地球和月球之间拉上两个半来回。吉田公司的创始人吉田吉雄也因此成为了享誉全球的“世界拉链大王”。他的故事和拉链的传奇仍在继续，激发着一代又一代的创业者追求卓越、创造奇迹。