正因为这场悲剧的发生，才让风雨飘摇的大明王

在遥远的1644年，一场重大的历史事件正在悄然展开。在那一年的三月十五日，一位英勇的大将军率领他的军队抵达了北京城的北部郊区——居庸关。令人意想不到的是，总兵并未做出任何抵抗便投降了，这让北京城失去了它曾经坚不可摧的屏障。

那时的北京城刚刚遭受了一场鼠疫的摧残。这场瘟疫起源于山西的兴县，如同肆虐的魔鬼，无情地穿越大同，传播到潞安，榆林等地。仅仅十四年后，鼠疫已经扩散到河北的大名府和顺天府等地。到了崇祯十六年，也就是19世纪中期，北京城也陷入了这场瘟疫的漩涡。

这场瘟疫对于大明王朝来说无疑是一场灾难。地方志上记载着：“瘟疫肆虐，死亡人数超过半数，甚至出现了互相杀戮食人的惨状。”北京城的情况更是惨不忍睹。到了崇祯十六年四月，每天死亡的人数上万，连城门都被运送棺材的队伍堵塞了。沿街的居民死亡比例高达十之六七，街上几乎看不到玩耍的小孩。

据统计，北京共有20万人死于这场鼠疫，而当时北京的人口总数在80万至100万之间。也就是说，每五个人中就有一个人死亡。当时的北京城弥漫着恐惧和不安，流传着白衣人勾人魂魄的说法。晚上，老百姓敲击铜铁器以驱鬼，“声达九重”。

紫禁城也未能幸免于难。刚开始时，宫中每死一人还能得到四千钱的抚恤，但随着时间的推移，死人数量不断增加，国库空虚，这笔抚恤也被取消了。守卫北京城的军队虽然名义上有十万之众，但实际上人数不足一半。据明朝遗民张怡说，能登上城墙防守的士兵甚至不足万人。守城的将官找不到足够的人手，崇祯皇帝只好抽调其他地方的军队来增援。

当李自成进攻北京时，北京内城的防守可谓形同虚设。每个城垛只有一名士兵，且都是面色苍白、精神不振的样子。至于李自成是如何进入北京的，有人传言是太监曹化淳开的城门。《崇祯遗录》的作者、宫中侍卫王世德明确表示这是无稽之谈。当时守城的3000太监作战勇敢，几乎全部牺牲。

李自成进入北京的时候，腺鼠疫已经基本平息。肺鼠疫的传播需要较低的气温条件，而当时已经是三月份，天气逐渐转暖，肺鼠疫并未流行。如果没有这场鼠疫，北京城或许能组织起有效的抵抗，等待救援军队的到来，对李自成的军队形成合围之势。当时李自成的军队只有三万人且没有后勤补给，如果没有这场瘟疫，战争的结局或许会是另一种样子。

大明王朝的命运如此悲惨，连守城墙的士兵都凑不齐，真是让人感叹不已。这场瘟疫不仅夺走了无数生命，也给历史留下了深刻的烙印。