刘统勋：乾隆朝第一名臣，最后结局如何？

乾隆帝闻噩耗，心系重臣

乾隆三十八年十一月十六日，早朝之际，乾隆帝闻讯一位重臣突发疾病，心中震惊。这位大臣，就是堪称乾隆朝第一名臣的刘统勋。虽他的知名度可能不及某些名字显赫的后辈，但他的政治才能却远超他人，包括刘墉和纪晓岚。

刘统勋出身书香门第，自幼继承家族传统，于进士考试中脱颖而出。他历任南书房行走、上书房行走，有机会接近皇帝及皇子，深受雍正帝的重视。乾隆帝即位后，更是对他青睐有加，历任内阁学士、侍郎等重要职务。

刘统勋的仕途历经坎坷，也曾因直言上奏被罢官。但他在陕甘总督任上负责西征大军后勤的出色表现，赢得了乾隆帝的赞赏。之后，他更是受命为漕运总督，办理漕运与水利工程。他的才华与努力使他进入最高权力核心——军机处，并担任领班军机大臣，成为大清朝的宰相。

乾隆帝对刘统勋的器重不仅仅体现在职务上，更在于对他个人的敬重。当刘统勋七十大寿时，乾隆帝亲赐“赞元介景”四字匾额。四年后，刘统勋乘轿上朝时病故，乾隆帝追赠其为太傅，并授予文臣最高荣誉“谥文正”。这是清朝有史以来仅有八位大臣的殊荣，而刘统勋是乾隆朝唯一一位。

刘统勋为官五十载，清正廉洁，秉公无私。乾隆帝称赞他具有“古大臣风”，终身不失正义。他的离世让乾隆帝悲痛欲绝，称其为“朕失一股肱”。在刘统勋之子刘墉服丧期满后，乾隆帝更是将其从地方调入京城，担任内阁学士、直南书房等重要职务。可以说刘统勋的一生是辉煌的，他的才华和品质得到了乾隆帝的极高评价和深深敬仰。