动物实验的研究工作仍需完善：实验室的小白鼠会有痛苦

关于动物是否能感知疼痛的问题，这是一个充满复杂性和争议的议题。人类只能直接感知自身的疼痛，对于其他生物，我们只能根据它们的行为和反应进行推测。动物无法向我们诉说它们的感受，我们必须通过细致观察和研究它们对刺激作出的反应来理解它们是否感受到疼痛。

6月14日传来的消息指出，动物所承受的疼痛是无法轻易估量的，这使得研究工作充满挑战，但也正因为这样，相关研究显得尤为真实而重要。

根据美国农业部的数据，每年有大量的动物，如豚鼠、猪、狗和猫等，被用于科学研究并受到《动物福利法》的保护。该法案并未涵盖所有用于实验室研究的动物，尤其是数量庞大的啮齿类动物。这些动物在实验室里如何感受到疼痛，以及如何衡量他们的疼痛程度，一直是科学家们面临的挑战。

近期，瑞士禁止在厨房烹饪活龙虾的事件引起了广泛关注。人们开始思考，那些只有基本神经系统的海洋生物是否能感受到疼痛？尽管这个问题没有明确的答案，但瑞士官方部门已经采取了行动，要求在烹饪前必须先将龙虾击晕。

当我设想龙虾的处境时，我能感受到动物福利法规对这些海洋生物的重要性。对于科学家如何在研究工作中衡量和处理动物的疼痛，我深感好奇。小动物模拟人类疾病或疼痛的实验为现代医学治疗提供了重要跳板。学家和动物保护倡导人士认为，研究所得必须超过动物付出的疼痛代价，这样的牺牲才是合理的。

为了更深入地了解这个问题，我们联系到了美国加州大学的动物保护和应用程序主任拉里·卡伯恩。他告诉我们，大多数国家的政策都要求尽可能减轻或避免实验动物遭受的疼痛。经过多年的研究，科学家们已经设计出一些标准化的方法来测量啮齿类动物和其他动物对疼痛刺激的反应。例如，通过照射热光观察动物的爪子反应速度，或者通过观察动物在镇痛药物和普通食物之间的选择来推断它们的疼痛程度。

尽管我们可以观察到动物对有害刺激做出的强烈反应，但这与感知疼痛和创伤是不同的。一些生物是否存在疼痛感仍存在争议，不仅仅是龙虾和鱼类。这些生物的大脑结构与人类相差很大，我们无法确定它们是否会像人类一样遭受痛苦。尽管如此，科学家们仍在努力通过法律规定和研究得出合理的结论。在美国，实验室必须考虑实验动物（包括鱼类）所承受的疼痛程度，并依照《动物福利法》和地方委员会的指导方针来管理和照顾它们。这些委员会可以评估实验方案是否超出了动物的承受范围，并决定是否批准实验方案或者要求使用或镇痛药物来减轻动物的痛苦。

美国乔治敦大学的生物学家汤姆·比彻姆指出，每种情况都是独特的，人们对于这些问题的看法存在分歧。这也是为何针对实验室动物研究的合理性存在争议的原因之一。与美国的政策相比，欧盟国家的规定更为严格。他们更重视分析实验的预期社会效益以及动物可能承受的伤害程度。动物保护协会会长凯茜·丽丝指出，长期以来，美国在动物保护方面存在显著缺陷，尤其是在对待实验室啮齿类动物的福利方面，未能将其纳入《动物福利法》的保护之列。这一问题并非仅限于美国，欧洲国家也同样存在这样的政策空白。现有的政策底线似乎允许动物在实验中承受严重且无法缓解的疼痛，而这仅仅是收集科学实验数据的手段。

卡伯恩等人指出当前动物实验面临的困境。例如，在新药实验中，使用安慰剂测试治疗骨癌疼痛的药物时，很难避免给实验动物带来痛苦。科学家也担心，给实验动物服用镇痛药可能会影响实验结果。在最近的一项研究中，关于干细胞治疗心脏病患者的实验中，就观察到了镇痛药对实验的影响。

疼痛对动物的影响并不仅仅局限于实验结果。卡伯恩强调，疼痛可能触发免疫反应，改变动物的睡眠和进食模式，甚至可能阻止术后治疗。是否应该缓解实验动物的疼痛，确实是一个充满和科学难题的挑战。凯茜·丽丝提出，对于涉及承受无法缓解疼痛的实验动物，应该有一个明确的“门槛”，来衡量是否超出了动物承受疼痛的范围。

英国布里斯托大学的研究者潘朵拉·庞德和克莉丝汀·尼科尔提出更为宏观的视角。他们评估了自1967年至2005年间的大量动物实验，发现许多研究设计存在缺陷，且可能对动物造成严重伤害。令人震惊的是，部分研究报告未提及使用药或镇痛药。这些研究者认为，大多数动物实验在道德上难以接受，并认为以科研价值名义进行的危害动物的研究是站不住脚的。

尽管有研究者正在尝试改善这种情况，例如卡伯恩和他的同事在旧金山的研究团队已经开始尝试在手术后给啮齿类动物服用长效止痛药。但研究人员承认，涉及动物实验的研究工作仍有待完善。他们呼吁改进实验设计和管理以减少不必要的痛苦和对生命的浪费。最新的一项研究发现，研究虾和螃蟹时更应考虑到它们的疼痛感受能力。研究者通过观察虾在涂抹氢氧化钠后的反应发现它们会试图清除刺激物。这表明甲壳类生物也能感受到疼痛。我们应该寻找更仁慈的方法来对待这些生物的生命旅程。这不仅仅是对动物的善待问题，也是对未来科学研究的问题进行的深入思考和探索的问题。