武则天为什么要说自己是弥勒佛转世

武则天——佛门中走来的女皇之路

关于武则天的历史评价众说纷纭，但无可否认的是，她从佛门中走出，最终成为一代女皇的事实。许多历史研究者认为她利用佛教的社会地位为她的革唐为周找到了合法依据。但究竟是武则天利用了佛教，还是佛教利用了武则天，这其中的微妙关系又怎能说得清楚呢？

实际上，武则天并非成年后才接触佛教，也并非称帝后才信仰佛教。她的信仰始于童年，深受家庭环境的影响。她的母亲杨氏是隋朝宰相杨达之女，出生于名门世家，自幼便是的佛教徒。在父亲去世后，杨氏立志一心向佛、终身不嫁。这种对佛教的深深信仰和尊崇，无疑对武则天产生了深远的影响。

在后来的生活中，无论是遭遇家族的冷落，还是遭受兄长欺凌，杨氏都坚定地依赖佛教作为精神支柱。这种经历让年轻的武则天深受熏陶，与佛教结下了不解之缘。

当武则天14岁入宫后，佛教再次成为她人生的重要转折点。在李世民驾崩后，她被遣送到感业寺削发为尼。那段日子的单调枯燥生活，让武则天对佛教有了深刻的理解，加深了她的佛学修养。

随着唐高宗的宠爱复燃，武则天逐渐涉足朝政，最终在显庆五年开始全权处理朝政。每天上朝，她坐在唐高宗身后垂帘听政，成为了名副其实的决策者。当时的唐王朝社会上并存着儒释道三种主流思想，儒家和道家都对她的行为表示反对。在这种情况下，武则天只好寻求自己最熟悉的佛家的支持。

永昌元年，在武则天的授意下，沙门薛怀义、法朗等九人伪撰《大云经》进呈朝堂，公然宣称武则天是弥勒佛下生，当代唐为阎浮提主。这一举动为武则天称帝找到了佛教的依据。

为什么武则天单单选择了弥勒佛呢？原来，弥勒佛是释迦牟尼的弟子，未来会成佛，是释迦牟尼指定的接班人。弥勒佛的时代，是天下士民心中无限美好的理想国时代。武则天通过借助弥勒佛的形象，为自己的统治找到了合理的依据。

武则天的成佛之路与她的家庭背景、个人经历以及社会背景密切相关。她并非单纯地利用佛教，而是与佛教相互利用、相辅相成。她的经历告诉我们，信仰和权力并非不可兼得，关键在于如何运用智慧和勇气去把握机遇。佛教为武则天登基提供了深厚的法理基础。在《大云经》传遍天下的第二年，武则天毅然舍弃了传统的皇位继承方式，自立为帝，改国号为“周”，开启了新的纪元——“天授”。她成为华夏历史上独一无二的女皇帝。佛教因其在武则天称帝过程中的重要作用，得到了她的极度尊崇。她打破了李唐王朝“道在佛先”的先例，明确推崇佛教先于道教，利用佛教不断巩固和维护自己的统治，开启了佛教自传入中国以来的又一次繁荣时期。

武则天的称帝之路，与她对佛教的推崇紧密相连。在她执掌天下的十多年里，佛门与宫庭紧密相连，虽然后世对此有所非议，但无法否认的是，她对佛教的尊崇为她的统治地位带来了稳固的支持。值得一提的是，弥勒佛的形象因时代变迁而有所改变。早期的弥勒佛形象是阳刚的丈夫形象，唇厚鼻隆、目长颐丰。而在武则天时代，弥勒佛的形象变得更为女性化，面部丰满圆润，嘴角微笑，眉修长，双目温婉慈祥，雍容大度。到了五代之后，弥勒佛的形象才逐渐变为人们更为熟悉的体型。

这些改变不仅仅是佛教艺术的表现，更是当时社会文化、政治背景的反映。武则天作为一位女皇帝，她的统治和决策无疑对当时的社会产生了深远的影响，包括佛教文化的传播和弥勒佛形象的改变。更多关于武则天与佛教的传奇故事，就让我们继续关注这一历史话题，揭开更多历史的神秘面纱。