生命进化或由核糖体驱动而非DNA

生命进化的驱动力：核糖体还是DNA？

科学日报报道，长久以来，关于生命进化的研究大多聚焦于基因。依据“自私基因”理论，人们普遍认为细胞和生物体的存在仅仅是为了保护和传递基因。最新一项研究对这一传统观念提出了挑战。它指出，生命的进化可能并非由DNA驱动，而是由核糖体驱动。这一发现将颠覆我们对生命进化以及核糖体功能的传统认知。

生命的起源是什么？历史上，科学家们的答案往往是DNA。但在最新的研究中，来自丹麦奥尔胡斯大学的梅雷迪斯·鲁特-伯恩斯坦博士与在美国密西根州立大学的罗伯特·鲁特-伯恩斯坦博士给出了不同的答案。他们提出，生命的起源可能与核糖体有关。

核糖体是活体细胞中的大型复杂分子，具有将DNA中的遗传信息转化为蛋白质的功能，这些蛋白质可以执行细胞的所有工作并组成细胞的大部分结构。梅雷迪斯·鲁特-伯恩斯坦博士指出：“核糖体由三种包裹蛋白质的RNA链组成，其中教科书通常认为后者仅具有结构功能。但我们发现核糖RNA还具有制造自身组成部分的功能，如基因、mRNA和tRNA，从而构建了现代细胞的结构。”

那么，DNA的真正需求是什么呢？

这一科研合作始于梅雷迪斯重新阅读其父罗伯特·鲁特-伯恩斯坦1989年所著的《发现》一书。在阅读至一半时，她受到书中讨论的策略启发，开始思考DNA的真正需求。梅雷迪斯解释道：“将大型分子拟人化听起来可能很奇怪，但‘DNA想要自我复制’的自私基因理论是否真的是DNA的真实需求呢？”

当有机化学家将分子拟人化时，他们表示分子倾向于达到能量最低值的构造形式。这意味着当分子获得能量时，它们可以转变形态，但它们也有一个可以回归的稳定状态。对于DNA来说，其稳定状态是紧密蜷缩的状态，解开这个状态以进行复制和转化仍是研究人员尚未完全理解的问题。