宇宙中的宝物，掀新一轮淘金热

自第一次和第二次工业革命之后，大量闲散劳动力涌现，他们在战争和对黄金的狂热中寻求出路。现今的世界已不再容许战争频发，黄金热也已平息。但人类对财富的渴望并未熄灭。当美国的西海岸发现了黄金，整个世界为之沸腾，人们纷纷涌向金矿所在地，甚至抛弃原有的生活和工作。如今地球上矿产资源发现的概率已大大减少，人类的目光开始转向太空。尤其是当科学家们发现海王星和天王星可能存在数百万克拉的钻石时，人们的热情再次被点燃。

最新的研究论文来自英国《自然·天文学》杂志，由德国HZDR研究中心、美国加州大学伯克利分校等多机构参与的研究表明，海王星和天王星上可能蕴藏着大量的钻石。研究人员通过模拟这两颗行星上的钻石形成过程，得出了这一令人振奋的结论。他们使用超强X射线和激光制造出两个冲击波，穿透聚苯乙烯，模拟出钻石形成的极端环境。当两个冲击波叠加在一起，聚苯乙烯受到巨大的压力和高温作用，其中的碳氢结构发生断裂，几乎所有的碳原子结晶为纳米大小的钻石。这个过程被研究人员形象地描述为“下了一场钻石雨”。

类似海王星和天王星这样的行星内部构造独特，由一个硬核包裹在厚厚的“冰层”中构成，“冰层”主要由碳氢化合物、水和氨组成。长期以来，天文物理学家一直猜测行星内部的巨大压力会导致碳氢结构断裂，碳原子形成钻石并沉入行星核心。如今，实验室里模拟出的“钻石雨”为研究这一猜测提供了有力证据。虽然这场“钻石雨”持续的时间极短，但研究人员据此推测，海王星和天王星上会形成更大更多的钻石，这些钻石经过几千年的时间会沉入行星核心。据英国《泰晤士报》报道，这些钻石的重量可能高达几百万克拉，这一发现无疑为太空探索带来了新的热潮。