春秋初际，风云激荡，两大诸侯国间展开了一场惊心动魄的车阵会战。这场战争不仅是我国战争史上一次后发制人、以弱胜强的经典战例，更是历史长河中一段波澜壮阔的传奇。
自公元前770年周平王东迁洛邑，我国历史步入了春秋时期。虽然各大诸侯国表面上仍尊周天子，但实则王室已衰微，诸侯兼并、大国争霸已成为常态。齐国与鲁国，两股强大的势力在动荡的时代背景下不断摩擦，而长勺之战便是齐鲁之间的一场生死较量。
鲁国，占据今山东南部，都城曲阜，保留着周的礼乐传统。就国力和疆土而言，鲁国却不及齐国。齐国，位于今山东东北部，土地肥沃，物产丰富。经过数代君主的努力，齐国成为当时经济发达、实力雄厚的大国。
公元前686年冬，齐国内乱，公孙无知杀害国君后自立。不久，齐国大臣雍廪又杀死公孙无知。当时，流亡在外的公子纠和小白都想回国继位。公子小白率先入齐继位，成为春秋赫赫有名的霸主——齐桓公。
鲁国曾支持公子纠争夺齐王之位，齐桓公继位后自然对鲁国不满。公元前684年春，齐桓公不顾劝阻，决定伐鲁。得知齐军大举来犯，鲁庄公动员全国之力应对。一位名叫曹刿的平民挺身而出，他不忍心见国家被敌人践踏，求见庄公要求参战。
曹刿问及庄公凭何与强齐作战。庄公提及自己的衣食住行都与臣子分享。曹刿认为这不过是小恩小惠，不足以让人民全力作战。庄公又提到尊敬神明、祭祀天地很守信用。曹刿却表示，这些也未必能感动神明。庄公坦言对全国案件的处理都力求合情合理。曹刿认为这才是真正尽到了君主的责任，于是请求跟随庄公同赴战场。
两军在长勺（今山东曲阜北或莱芜东北）展开决战。鲁庄公准备先发制人，但曹刿建议他坚守阵地，以逸待劳。齐军凭借强大兵力主动发起攻击，但三次出击都被鲁军挫败。曹刿看到时机成熟，建议鲁军反击。鲁军士气高涨，一举冲破敌阵。齐军大败而逃。
战后，鲁庄公向曹刿询问胜利原因。曹刿解释：“战争靠的是勇气。齐军三次击鼓进攻，士气已耗尽；而我军士气正旺，此时反击自然能胜。”至于为何在齐军败退时不立即追击，曹刿认为齐国实力强大，不可轻视，需防其设伏。后来确定齐军真的败退后才建议追击。
曹刿作为平民，为何要求见鲁庄公参战？长勺之战不仅是齐桓公在争霸时期的一次失败，更是鲁国与齐国长期斗争中的一次胜利。面对强敌，曹刿不忍国家被占领，挺身而出。他的智谋和勇气为鲁国的胜利起到了关键作用。这场战争对于齐桓公调整其争霸策略产生了深远影响。
