四川创造中国最小恐龙脚迹!

封面新闻报道，自贡恐龙博物馆联合中外古生物学专家团队，近日在四川自贡富顺地区公布了一项重大发现。经过深入钻研，他们在一片砂岩上发现了保存完好的恐龙足迹，其中包括一个微小至仅长10.2毫米的恐龙足迹，这次发现可能揭示了兽脚类恐龙的早成性或者极早成的发育策略。

这一研究团队的成员来自多个单位，包括自贡恐龙博物馆、中国地质大学（北京）、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、美国科罗拉多大学、德国古爬行及两栖动物博物馆以及美国查尔斯顿学院等。相关论文已在《经历生物学》杂志上发表。

这些恐龙足迹的发现过程颇为传奇。1998年，富顺县永年镇五里村的村民为了日常用水，决定挖掘一个水池。在铺设水池周围的石块作为垫脚石时，人们偶然注意到了岩石上类似“鸡爪”的印记。这些印记并未引起人们过多的关注。

随着近些年恐龙足迹化石的不断发现和研究传播的加强，越来越多的人开始熟悉和了解恐龙足迹化石。其中一位村民的女儿丁丽便是其中之一。2017年，她在网上发布了垫脚石的照片，并询问是否这些“鸡爪”是恐龙的足迹。自贡恐龙博物馆得知这一消息后，立即与丁丽取得联系，并前往实地考察。经过实地勘察和调研，确认这些确实是恐龙的足迹化石。

学者通过对周边岩层的研究认为，这些足迹化石产于下侏罗统自流井组。早侏罗世早期，四川盆地的环境相对平坦，北部地区为湿润的泥沼和滨湖环境，而南部地区则较为干燥。这样的环境为恐龙和其他动物提供了良好的生存场所和丰富的食物来源，促使它们在此地迅速繁衍生息。在随后的侏罗纪中期迎来了第一个繁荣期。

博家分解

恐龙脚迹揭示生命早期奥秘

恐龙时代留下的足迹，如同时间的印记，为我们揭示了恐龙的种种生活状态。在富顺地区，我们发现了一种特殊的恐龙足迹，这些足迹或许是由刚刚孵化的小恐龙所留下的。

这些微小的足迹，如同刚刚破壳的小恐龙在大地上的初次蹒跚。它们的步伐稚嫩而坚定，反映了恐龙早期的发育阶段。与大多数微弱型兽脚类恐龙的足迹相比，这些足迹的大小和形态都相对独特，可能代表了不同发育阶段的小型兽脚类恐龙的足迹集合。

学者推测，这些富顺微弱足迹可能是由刚刚孵化的小恐龙所留下的。这些足迹的创作者的尺寸估计约为12厘米长，相当于一只刚出生的麻雀。如果这些足迹真的记录了年幼兽脚类恐龙在生命早期留下的痕迹，那么这可能表明了一种早成或超早成的发育策略。

早成或超早成是主龙类的古老特征之一，这在一些恐龙（如伤齿龙类、反鸟类）以及其他脊椎动物（如翼龙类）中都有体现。在现代生物中，一些早成或超早成的动物，如大多数陆禽、游禽的雏鸟，它们从卵壳中孵化出来时，就已经具备了较高的生存能力。

作为一种典型的化石遗迹，恐龙足迹蕴含了丰富的信息，是恐龙当时行动的动态缩影。恐龙足迹学的重要功能之一就是可以准确地识别当时当地动物群的构成，并且这些信息在很大程度上可以弥补骨骼化石的局限性。学者介绍，可以根据恐龙足迹推断恐龙当时的行动状态，如行走、奔跑甚至游泳等。

自贡富顺发现的足迹丰富了该地区下侏罗统地层的恐龙化石记录。这是首次记录自贡侏罗纪时代微弱型兽脚类恐龙足迹，揭示了兽脚类恐龙的早成性或极早成性。也可能存在成年恐龙留下足迹的可能性。大量的跷脚龙足迹等迹象表明当时本地兽脚类恐龙的繁荣。这些兽脚类恐龙广泛分布于侏罗纪早期的四川盆地，这一发现对于研究该地区的古生态、古地理、古环境等方面具有重要意义。

这次发现为我们揭示了恐龙时代的一个神秘角落，让我们更加了解这些史前生物的生存状态和演化历程。这些珍贵的足迹化石，如同时间的印记，将永远留在我们的记忆中。