天文学家观测到星系会排放污染废气

宇宙中的星系，犹如浩渺海洋中的岛屿，不断地经历着物质涌入和流出的循环过程。这一过程被称为“吸积”和“流出”，是控制星系增长、塑造其质量和体积的重要运行机制。

或许令人惊讶的是，宇宙星系也能产生污染，释放废气。最新的研究，由ARC全天天体物理学3D研究中心的亚历克斯·卡梅伦和迪恩·费舍尔领衔的团队揭示了恒星如何污染宇宙环境的秘密。

他们利用一种先进的成像系统，结合夏威夷WM凯克天文台的观测数据，发现流入星系的气体比流出星系的更为纯净。这项成果被刊登在《天体物理学杂志》上。

费舍尔，这位澳大利亚斯威本大学天体物理和超级计算中心的副教授，在接受采访时详细解释了这一过程。巨大的气体云被引力吸引至星系中，这些气体在制造恒星的过程中被消耗。流入星系的气体主要成分是氢和氦。当这些新诞生的恒星经历超新星爆炸时，它们会将包含其他元素（如氧、碳和铁）的物质排出星系，这些物质不再像流入的气体那样纯净。

将我们的银河系想象成一个旋转的飞盘，卡梅伦解释道。气体从星系外部流入，像未受污染的清泉，逐渐凝结成新的恒星。而当这些恒星走向终结，发生超新星爆炸时，它们就像宇宙的喷泉，从星系的顶部和底部喷射出混杂的气体。

为了探索这一神秘过程，研究团队选择了Mrk 1486星系作为他们的研究对象。这个距离太阳约500光年的星系正处于一个快速的恒星形成阶段。由于其特殊的观测角度，使我们能够直接观察到其侧面，从而轻松观测到其流出的气体并测量其成分。

这项研究对于天文学家来说具有重大意义。费舍尔指出，这是我们首次能够强烈影响星系制造恒星的作用力。通过观察这一过程，我们得以深入了解星系是如何形成、为何形成以及将持续多久的奥秘。而这些被排出的气体和元素将散布在宇宙中，成为未来恒星、行星、小行星乃至某些生命形式的组成部分。