蛇为什么没有腿

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蛇与蜥蜴是近亲，但为什么蜥蜴有四肢，蛇却没有腿？一个有9000万年历史的已灭绝原始蛇类的头骨标本，也许帮科研人员揭开了蛇“失足”的演化秘密。

英国爱丁堡大学的易鸿宇博士后和美国自然历史博物馆古生物部主任马克·诺雷尔在新一期美国《科学进展》杂志上报告说，从这块出土于阿根廷的原始蛇类头骨化石的内耳特征可以判断，蛇在演化中“丢失”了四肢，这是它们的祖先为适应穴居生活而发生的形态变化。

蛇为什么会失去四肢，一直是个有争议的问题。当前主流理论认为，蛇的祖先是穴居动物，没有腿是为了适应洞穴环境，便于在狭长的洞穴内移动和搜捕猎物，这一特征与蚯蚓有些类似。但也有科研人员坚持海生起源说，认为蛇在适应游泳的过程中，其四肢高度退化。而蛇的进化“同路人”蜥蜴更乐于在地表或水陆两栖生活，因而一直拥有四肢。