宇宙中出现“泰坦尼克号”式大爆炸 揭开早期宇宙奥秘

在欧洲空间局赫歇尔轨道天文台的观测下，我们发现了一个令人振奋的现象——宇宙中恒星形成的“泰坦尼克号”大爆炸，成为了最优质的星际尘埃的来源。这些星际尘埃如同宇宙中的基本建材，它们与气体云等物质结合，可以构建出恒星、行星以及可能的生命。这种比喻“泰坦尼克号”大爆炸，是因为它的爆炸力度极强，释放的能量巨大，为我们揭示了早期宇宙的奥秘。

这个重大发现源于赫歇尔空间天文台对大麦哲伦星云低温星际尘埃的绘制。这个星云是银河系的邻居，而赫歇尔的专长正是捕捉这些低温尘埃的辐射。这些星际尘埃会释放出远红外波长的光线，而赫歇尔专门被设计成监测这个波段。它也观测了超新星1987A中出现的亮斑。这颗超新星爆炸于1987年二月被观测到，是近400年来最新观测到的超新星爆炸。

自超新星爆炸被观测以来，天文学家对其留下的爆炸残骸以及冲击宇宙空间的冲击波进行了深入研究。赫歇尔的观测首次为我们带来了超新星1987A的清晰远红外图像。它还揭示了低温星际尘埃在零下250°的情景，并揭示了在此过程中释放的能量超过了太阳的200倍。

英国伦敦大学的研究人员Mikako Matsuura（该观测报告的第一作者）表示，超新星1987A的远红外波段的残骸亮度远超预期。通过观察这些爆炸残骸的亮度，科学家可以推算出爆炸产生的星际尘埃总量。令人惊讶的是，计算结果显示实际的尘埃量是理论预测值的1000倍，足以形成20万个地球。

我们对宇宙中星际尘埃的了解仍然有限，尤其是其来源在遥远的宇宙空间，也就是早期宇宙中的情况。但现在我们可以肯定的是，超新星爆炸是星际尘埃的一个重要来源。天文学家推测，这些星际尘埃产生于超新星爆炸到冷却的过程中，由爆炸产生的气体碎片凝结而成。这一发现为我们理解早期宇宙中星际尘埃的来源提供了重要线索。