科幻与预言

在遥远的1968年，科幻电影巨制《2001太空漫游》首次向公众展示了平板电脑的雏形——一个拥有扁平屏幕的设备，能够展示多样化的内容，其名称与现今的“NewsPad”如出一辙。尽管影片中误将IBM而非苹果塑造成这一神奇设备的创造者，但科幻文学的预言性特点使得许多小说家的“幻想”最终变为现实。

在众多的科幻作家中，加拿大籍的罗伯特·索耶（Robert J. Sawyer）堪称英语世界中最具影响力的科幻作家之一。他的作品如《金羊毛》、《计算中的上帝》、《终极实验》以及《恐龙文明三部曲》等，屡获雨果奖、星云奖等重量级科幻文学奖项的肯定。最近，索耶先生在北京的一次演讲中，向公众分享了他作为成功的科幻作家，如何预测可信的未来。

那么，如何预测一个可信的未来呢？

预测未来的前提在于相信人性的可塑性。我们的心理和社会都在不断地演变和进步。诸如托马斯·内格尔等哲学家认为，因为我们的能力局限，可能无法理解某些生物的独特感受。但在科幻的世界里，任何描绘都是可信的，都有可能发生。与主流文学不同，科幻文学默认人性是可以改变的。无论多么难以描绘，人类和人类社会结构并非静止不变，而是能够并且仍将发生剧烈变化。这一概念是科幻的核心思想。

要预测可信的未来，还需要深入理解历史。要想掌握未来的潮流趋势，不仅要观察当下，更要深入研究过去。因为可信的未来是历史的延续；而断裂于过去的未来则显得缺乏根基。实际上，成功的科幻小说并不只是凭空想象一种可能性并问“假设这样会发生什么”。它更是历史的延续，并将这种延续逻辑地推导至极端结果或其自然终点。在这个过程中，科幻作家通过对人性、社会、科技等多方面的洞察和分析，为我们揭示了一个又一个关于未来的可信预言。